Kognitywiści zakładają również, że umysł może być opisany za pomocą reguł i algorytmów, podobnie jak systemy komputerowe. Ta analogia do informatyki pozwala na stosowanie metod inżynierii poznawczej, czyli projektowania systemów informatycznych na podstawie modeli umysłu.
Innym istotnym założeniem kognitywistyki jest to, że umysł jest emergentnym produktem aktywności mózgu, ale nie jest sprowadzalny jedynie do neurofizjologii. Oznacza to, że kognitywiści badają zarówno neurobiologiczne podstawy umysłu, jak i jego funkcjonowanie na poziomie symbolicznym i społecznym.
Kognitywistyka ma zastosowania w wielu dziedzinach, takich jak sztuczna inteligencja, robotyka, interakcja człowiek-komputer, psychologia, lingwistyka, filozofia i nauki społeczne. Jej badania mają istotne konsekwencje praktyczne, takie jak projektowanie lepszych interfejsów użytkownika, rozwój terapii poznawczych czy tworzenie inteligentnych systemów wspomagania decyzji.